Strak ondergoed of juist losse boxershorts. Het is de klassieke tip die iedereen met vruchtbaarheidsproblemen vroeg of laat hoort. Vorige week kwam er een studie uit die dit onderwerp opnieuw in het nieuws bracht, met flinke koppen: ruim 26.000 mannen, en “twee keer zo vaak” schade aan het DNA van zaadcellen. Wij hebben de studie gelezen voordat we erover schreven, want dit is precies het type nieuws dat onderweg groter wordt dan het is.
Wat de onderzoekers vonden
De studie komt uit China en staat in de Asian Journal of Andrology, een vakblad voor mannelijke vruchtbaarheid. Onderzoekers keken naar 26.836 mannen die zich in een ziekenhuis meldden voor vruchtbaarheidsonderzoek, mediane leeftijd 30 jaar. Daarvan droegen 21.221 mannen vooral losse boxershorts en 5.615 vooral strak ondergoed, waaronder slips, strings en boxerbriefs.
Na correctie voor andere gezondheids- en leefstijlfactoren hing strak ondergoed samen met een grotere kans op een lager zaadvolume, minder beweeglijke zaadcellen, een hoger aandeel zaadcellen met een afwijkende vorm en sterke DNA-fragmentatie, waarbij het genetisch materiaal in de zaadcel beschadigd is. Sterke fragmentatie werd gezien bij 10,7 procent van de mannen met strak ondergoed, tegenover 5,8 procent bij de mannen met losse boxershorts.
Waarom die percentages kleiner zijn dan ze klinken
Een verdubbeling van 5,8 naar 10,7 procent klinkt enorm. Het betekent ook dat bijna negen op de tien mannen met strak ondergoed gewoon normale waarden had. Hetzelfde geldt voor de andere cijfers: “achtenveertig procent meer kans op een afwijkende vorm” is een relatief getal, en de absolute verschillen tussen de groepen waren klein.
Eén detail viel in vrijwel alle koppen weg. Na correctie was er géén significant verband met de zaadcelconcentratie per milliliter, juist de parameter die bij een zaadonderzoek als eerste wordt bekeken. Als warmte het mechanisme is, zou je verwachten dat die meebeweegt.
Wat de studie niet kan zeggen
- Het is een associatie, geen oorzaak. Ondergoed en zaadkwaliteit zijn op hetzelfde moment gemeten.
- Niemand is overgestapt op ander ondergoed en daarna gevolgd. Dat overstappen helpt, is dus niet onderzocht.
- Het soort ondergoed is zelf gerapporteerd via één vraag, met twee ruwe categorieën waarin slips, strings en boxerbriefs op één hoop gaan.
- Alle deelnemers kwamen voor vruchtbaarheidsonderzoek in één ziekenhuis, dus een geselecteerde groep.
- Strak ondergoed loopt in de praktijk mee met strakke broeken, zittend werk en gewicht, en kan dus een aanwijzing voor iets anders zijn.
De onderzoekers noemen het deel over erectieproblemen zelf verkennend, en wijzen erop dat de wereldwijde daling van zaadcelaantallen waarschijnlijk meer te maken heeft met vervuilende stoffen dan met ondergoed.
En de zwangerschapskans?
Dat is voor ons het belangrijkste punt, en daar gaat deze studie niet over. Zaadkwaliteit is een tussenuitkomst.
Op de echte vraag is het bewijs juist leeg. Een eerdere studie onder 3.041 koppels in de Verenigde Staten en Canada vond weinig aanwijzingen dat de zwangerschapskans samenhangt met warmte rond het scrotum, en keek daarbij expliciet naar sauna, een laptop op schoot, stoelverwarming en strak ondergoed. Een kleinere Thaise studie van juli 2026 vond geen verband met DNA-fragmentatie.
Het eerlijke beeld: op de parameters van een zaadonderzoek zien grote groepen een klein verschil, en op de kans op een zwangerschap is geen overtuigend verband aangetoond.
Wat je hier wel mee kunt
Overstappen op losse boxershorts kost niets en heeft geen bijwerkingen. Wil je het doen omdat je het gevoel wilt hebben dat je alles hebt geprobeerd, dan is dat een redelijke keuze. Zaadcellen hebben ongeveer drie maanden nodig om zich te ontwikkelen, dus een eventueel effect zou pas daarna zichtbaar kunnen zijn.
Maar het is geen behandeling en geen verklaring. Is er bij jullie sprake van een afwijkend zaadonderzoek, dan is ondergoed niet de oorzaak die je hebt gemist. De oorzaken waar het meestal wél om gaat, en welk onderzoek daarbij hoort, vind je op onze pagina over vruchtbaarheidsproblemen bij mannen, en specifiek in spermakwaliteit en spermaproductie. Wat er medisch mogelijk is, lees je in ons artikel over de nieuwe richtlijn mannelijke vruchtbaarheid.
Nog dit
Onderzoek naar mannelijke vruchtbaarheid komt vaak binnen als een verwijt, ook als het zo niet bedoeld is. Er valt hier niemand iets te verwijten: niemand kiest ondergoed met zijn vruchtbaarheid in gedachten. Deel dit dus als “interessant, maar minder hard dan de koppen zeggen”, en niet als iets dat gisteren anders had gemoeten. En als dit soort nieuws vooral je lijst met dingen-die-je-nog-moet-proberen langer maakt, mag je het ook naast je neerleggen. Die mentale last is reëel, en daarover schreven we in wat een fertiliteitstraject mentaal écht met je doet.
Loop je tegen dit soort goedbedoelde adviezen aan, of wil je je ervaringen delen met vrouwen die hetzelfde meemaken? In de FertiFriend Community vind je herkenning, informatie en steun.
Samen is minder alleen.
Bronnen
- Hu et al., Association between tight underwear and semen quality in men seeking fertility evaluation, Asian Journal of Andrology, 2026
- ScienceAlert, Study of Nearly 27,000 Men Is The Largest Yet on Tight Underwear And Sperm Quality, 5 november 2026
- Mínguez-Alarcón et al., Type of underwear worn and markers of testicular function, Human Reproduction, 2018
Disclaimer: De artikelen op dit platform zijn geschreven door FertiFriend en zijn bedoeld voor informatieve doeleinden. Aan de inhoud van deze artikelen kunnen geen rechten worden ontleend. Wij raden altijd aan om advies in te winnen bij uw behandelend arts voordat u beslissingen neemt over uw gezondheid en behandelingen.
Kom je een foutje tegen? Laat het ons dan weten via hello@fertifriend.nl
